Existem uma série de Elementos Químicos que são considerados Essenciais para a vida humana ou para algum outro organismo. Para que se considere um elemento químico essencial este deve cumprir quatro condições:
1) A ingestão insuficiente do elemento provoque deficiências funcionais, reversíveis se o elemento voltar a ficar nas concentrações adequadas;
2) Sem o elemento, o organismo não cresce e nem completa o seu ciclo vital;
3) O elemento influi diretamente no organismo e está envolvido em seus processos metabólicos;
4) O mesmo efeito no organismo não pode ser conseguido por nenhum outro elemento.
A maioria dos elementos que compõem os seres vivos são denominados elementos organógenos ou bioelementos. Geralmente são classificados segundo a sua abundância em majoritários, traços e microtraços. Os elementos em quantidades muito pequenas, traços e microtraços, são denominados Oligoelementos.
A lista seguinte mostra os bioelementos presentes no ser humano, ordenados por ordem de abundância:
– Majoritarios: oxigênio, carbono, hidrogênio, nitrogênio, cálcio, fósforo, enxofre, potássio, sódio, cloro e magnésio.
– Traços (Oligoelementos): ferro, zinco, cobre, flúor , bromo e selênio.
– Microtraços e ultratraços (Oligoelementos): iodo, manganês, vanádio, silício, arsênio, boro, níquel, cromo, molibdênio e cobalto.